Por dónde empezar
¿Por qué?
La Iglesia existe porque cree que sucedió algo: que Dios vino entre nosotros como hombre, lo mataron y resucitó, y que esto es una buena noticia para todos. En el Evangelio, él llama amigos a quienes lo rodean, y eso es lo que se ofrece: ser amado por tu nombre, confiar en alguien digno de confianza y que ninguno de los dos termine con la muerte. No es un trato, ni el cumplimiento de una norma, ni una distancia guardada como es debido. Todo lo que hace la Iglesia procede de querer que eso llegue hasta ti. Se llama a sí misma «signo e instrumento» de la unión con Dios y de la unidad de todo el género humano.†
¿Qué es «católico»?
Es una palabra griega, no una marca: katholikos, según la totalidad. Quiere decir que nada de la fe se ha dejado de lado sin decirlo y que nadie ha quedado fuera. Seas quien seas y vengas de donde vengas, quiere decir que la invitación te tenía en cuenta.†
¿Qué es la Iglesia?
De cerca parece algo ordinario: una parroquia, un sacerdote que llega tarde, un tejado que necesita arreglo. También se llama a sí misma Cuerpo de Cristo y no deja que nadie se quede con una cosa y descarte la otra: la sociedad visible y el Cuerpo místico «no deben considerarse como dos cosas distintas», dice el Concilio, sino que «forman una realidad compleja». La parte ordinaria no es el envoltorio. Es el modo en que lo demás llega a alguien.†
¿Cuántos años tiene?
Unos dos mil años. Comenzó en Jerusalén con un pequeño grupo de personas que dijeron haberlo visto vivo, y sus obispos siguen una línea que se remonta hasta ellos, con el obispo de Roma en el lugar de Pedro. Desde entonces: veintiún concilios, dos grandes divisiones y santos en todos los siglos.†
¿Qué tamaño tiene?
1.400 millones de personas, casi una quinta parte de todos los vivos: casi la mitad en América, una quinta parte en Europa y otra en África, donde el número crece más rápido.
¿Por dónde empezar?
Empieza por el Compendio del Catecismo: la misma enseñanza que el Catecismo, escrita en preguntas y respuestas. Tiene aproximadamente una décima parte de su extensión y presupone poco.
No es un libro sino setenta y tres, escritos a lo largo de más de mil años y reunidos en el orden que la Iglesia fijó — no el orden en que ocurrieron los hechos, ni el más fácil de leer. La mayoría empieza por la primera página y lo deja unas semanas después, en un largo capítulo de ley antigua, porque nada le ha dicho todavía para qué sirve.
Empieza por un Evangelio
Cuatro libros breves cuentan la vida de Jesús. Están pasada la mitad de la Biblia y no al principio, y por eso la mayoría de quienes empiezan por la primera página nunca llegan a ellos. Empieza por ahí. El Concilio Vaticano II pidió que se instruyera a los fieles «para que usen rectamente los libros sagrados, sobre todo el Nuevo Testamento, y especialmente los Evangelios».†
Hay razones para abrir primero cualquiera de ellos. Elige la que más se parezca a la tuya.
- San Mateo Tiene en el centro el Sermón de la Montaña: las Bienaventuranzas, el Padrenuestro, casi todo lo que la gente cita sin saber de dónde viene. La Iglesia lo puso el primero de los cuatro.
- San Marcos El más corto. Puedes leerlo entero en una tarde, y haber terminado uno vale más, al principio, que haber elegido el mejor.
- San Lucas Fue escrito para un hombre al que ya habían enseñado sobre Jesús y puesto en orden para que pudiera estar seguro de lo que le habían dicho. Continúa directamente en los Hechos de los Apóstoles, así que es en realidad la primera mitad de un libro más largo.
- San Juan El que dice abiertamente por qué fue escrito: «para que creáis». Va derecho a la cuestión de quién es Jesús.
Después lee lo que ocurrió
Cuando termines uno, lee lo que hicieron después de que se fue quienes lo conocieron.
Luego, la mitad más antigua
No desde la primera página, y no toda. Unos pocos lugares llevan la historia, y son aquellos a los que los Evangelios remiten una y otra vez.
- Génesis 1–11 Cómo empieza, y cómo se tuerce.
- Génesis 12–50 Una familia, y una promesa hecha a ella que sobrevive a todos los suyos.
- Éxodo 1–20 Un pueblo sacado de la esclavitud, y una ley que se le da para vivir.
- Salmos No es un relato: son ciento cincuenta oraciones y cantos. Lee uno cada vez, en cualquier orden. La Iglesia sigue rezándolos a diario.
Reconocerás cosas, y eso es lo que se busca, no una coincidencia. La Iglesia lee los libros antiguos a la luz de Cristo y los nuevos a la luz de lo que vino antes — cada mitad explica la otra, y por eso ninguna se lee sola.†