Hol kezdje
Miért?
Az Egyház azért létezik, mert hiszi, hogy valami történt: Isten emberként közénk jött, megölték, és feltámadt — és hogy ez örömhír mindenki számára. Az evangéliumban barátainak nevezi a körülötte levőket, és ezt kínálja: hogy név szerint szeressenek minket, hogy bízhassunk valakiben, akiben érdemes bízni, és hogy egyik se érjen véget a halállal. Nem alku, nem betartott szabály, és nem kellő távolságtartás. Mindaz, amit az Egyház tesz, abból következik, hogy azt szeretné, ez eljusson Önhöz. Önmagát „az Istennel való bensőséges egyesülésnek és az egész emberi nem egységének mintegy jeleként és eszközeként” nevezi.†
Mi a „katolikus”?
Görög szó, nem márkanév: katholikos, az egész szerint. Azt jelenti, hogy a hitből semmi sem maradt ki csendben, és hogy senki sem maradt ki. Bárki is Ön, bárhonnan is jön, azt jelenti, hogy a meghívásba Önt is beleírták.†
Mi az Egyház?
Közelről hétköznapinak látszik: plébánia, késő pap, javításra szoruló tető. Krisztus Testének is nevezi magát, és nem engedi meg, hogy bárki az egyiket megtartsa, a másikat pedig elhagyja — a látható társaság és a misztikus Test „nem tekinthető két valóságnak” — mondja a Zsinat —, hanem „egyetlen összetett valóság”. A hétköznapi rész nem csomagolás. Így jut el a többi egyáltalán bárkihez.†
Milyen régi?
Körülbelül kétezer éves. Jeruzsálemben kezdődött egy kis csoporttal, akik azt mondták, élve látták őt, és püspökei olyan sorban állnak, amelyet hozzájuk vezetnek vissza, Róma püspökével Péter helyén. Azóta: huszonegy zsinat, két nagy szakadás, és szentek minden században.†
Mekkora?
1,4 milliárd ember, a ma élők csaknem ötöde: majdnem felük Amerikában, ötödük Európában és ötödük Afrikában él, ahol számuk a leggyorsabban növekszik.
Hol kezdje?
Kezdje ezzel: A Katekizmus Kompendiuma: ugyanaz a tanítás, mint a Katekizmusban, kérdésekben és feleletekben. Körülbelül tizedakkora, és kevés előismeretet feltételez.
Nem egy könyv, hanem hetvenhárom, több mint ezer év alatt írva, és abban a rendben egybekötve, amelyben az Egyház megállapodott — nem az események rendjében, és nem is a legkönnyebben olvashatóban. A legtöbben az első lapon kezdik, és néhány héttel később abbahagyják, egy hosszú, ősi törvényről szóló fejezetben, mert még senki sem mondta meg nekik, mire való.
Kezdje egy evangéliummal
Négy rövid könyv beszéli el Jézus életét. A Biblia közepén túl állnak, nem az elején, ezért a legtöbben, akik az első lapon kezdik, soha nem jutnak el hozzájuk. Kezdje inkább ott. A II. Vatikáni Zsinat kérte, hogy tanítsák a hívőknek a Szentírás helyes használatát, „főképpen az Újszövetségét és mindenekelőtt az evangéliumokét”.†
Mindegyik evangélium mellett szól érv, hogy azzal kezdje. Válassza azt, amelyiknek az indoka Önnek a leginkább megfelel.
- Szt. Máté evangélioma Középpontjában a hegyi beszéd áll — a boldogságok, a Miatyánk, és a legtöbb, amit az emberek idéznek anélkül, hogy tudnák, honnan való. Az Egyház ezt helyezte elsőnek a négy közül.
- Szt. Márk evangélioma A legrövidebb. Egy délután alatt végigolvasható, és kezdetben többet ér egyet befejezni, mint a legjobbat kiválasztani.
- Szt. Lukács evangélioma Olyan embernek íródott, akit már tanítottak Jézusról, és sorban leírva, hogy bizonyos lehessen abban, amit hallott. Egyenesen folytatódik az Apostolok Cselekedeteiben, így valójában egy hosszabb könyv első fele.
- Szt. János evangélioma Az, amelyik kimondja, miért íródott: „hogy higgyetek”. Egyenesen annak a kérdésnek megy neki, ki Jézus.
Ezután olvassa el, mi történt
Ha befejezett egyet, olvassa el, mit tettek azok, akik ismerték őt, miután elhagyta őket.
Aztán a régebbi fele
Nem az első laptól, és nem az egészet. Néhány hely viszi a történetet, és éppen ezekre utalnak vissza folyton az evangéliumok.
- Mózes I. könyve. Genezis 1–11 Hogyan kezdődik, és hogyan romlik el.
- Mózes I. könyve. Genezis 12–50 Egy család, és a neki tett ígéret, amely mindnyájukat túléli.
- Mózes II. könyve. Exodus 1–20 Egy nép, amelyet kihoztak a rabszolgaságból, és a törvény, amelyet kapott, hogy aszerint éljen.
- Zsoltárok könyve Nem történet: százötven imádság és ének. Egyszerre egyet olvasson, bármilyen sorrendben. Az Egyház mind a mai napig naponta imádkozza őket.
Ismerős dolgokra fog bukkanni, és ez a lényeg, nem véletlen egybeesés. Az Egyház a régebbi könyveket Krisztus fényében olvassa, az újabbakat pedig annak fényében, ami előttük volt — mindegyik fél magyarázza a másikat, s ezért egyiket sem olvassuk magában.†