Da dove cominciare
Perché?
La Chiesa esiste perché crede che sia accaduto qualcosa: che Dio è venuto tra noi come uomo, è stato ucciso ed è risorto — e che questa è una buona notizia per tutti. Il Vangelo lo mostra mentre chiama amici le persone che gli stanno intorno, e questo è ciò che viene offerto: essere amati per nome, fidarsi di qualcuno degno di fiducia, e che nessuna delle due cose finisca con la morte. Non è un patto, una regola osservata o una distanza rispettata a dovere. Tutto ciò che la Chiesa fa nasce dal desiderio che questo raggiunga anche te. Si definisce «segno e strumento dell’intima unione con Dio e dell’unità di tutto il genere umano».†
Che cosa significa «cattolico»?
È una parola greca, non un marchio: katholikos, secondo il tutto. Significa che nulla della fede è stato tacitamente lasciato cadere e che nessuno è stato escluso. Chiunque tu sia e da qualunque luogo tu venga, significa che l’invito è stato scritto pensando anche a te.†
Che cos’è la Chiesa?
Da vicino sembra ordinaria: una parrocchia, un prete in ritardo, un tetto da riparare. Si definisce anche Corpo di Cristo, e non permette di tenere l’una e scartare l’altro — la società visibile e il Corpo mistico «non si devono considerare come due realtà», ma «formano una sola complessa realtà», dice il Concilio. La parte ordinaria non è l’involucro. È il modo in cui tutto il resto raggiunge chiunque.†
Da quanto tempo?
Circa duemila anni. Cominciò a Gerusalemme con un piccolo gruppo di persone che dicevano di averlo visto vivo, e i suoi vescovi si susseguono in una linea che essa riconduce a loro, con il vescovo di Roma al posto di Pietro. Da allora: ventuno concili, due grandi divisioni e santi in ogni secolo.†
Quanto è grande?
1,4 miliardi di persone, quasi un quinto della popolazione mondiale: quasi la metà nelle Americhe, un quinto in Europa e un quinto in Africa, dove il numero cresce più rapidamente.
Da dove cominciare?
Comincia dal Compendio del Catechismo: lo stesso insegnamento del Catechismo, scritto in domande e risposte. È lungo circa un decimo e non dà nulla per scontato.
Non è un libro ma settantatré, scritti nell’arco di più di mille anni e raccolti nell’ordine che la Chiesa ha stabilito — non l’ordine in cui i fatti sono accaduti, né quello più facile da leggere. I più cominciano dalla prima pagina e smettono qualche settimana dopo, in un lungo capitolo di legge antica, perché nulla ha ancora detto loro a che cosa serva.
Comincia da un Vangelo
Quattro libri brevi raccontano la vita di Gesù. Stanno oltre la metà della Bibbia e non all’inizio, ed è per questo che i più, cominciando dalla prima pagina, non ci arrivano mai. Comincia invece da lì. Il Concilio Vaticano II ha chiesto che i fedeli fossero istruiti sul retto uso dei libri divini, «in modo speciale del Nuovo Testamento e in primo luogo dei Vangeli».†
C’è una buona ragione per aprire per primo ciascuno di essi. Scegli quella che ti sembra più tua.
- Vangelo secondo Matteo Ha al centro il Discorso della montagna — le Beatitudini, il Padre nostro, gran parte di ciò che si cita senza sapere da dove venga. La Chiesa lo ha posto per primo dei quattro.
- Vangelo secondo Marco Il più corto. Puoi leggerlo tutto in un pomeriggio, e averne finito uno vale più, all’inizio, che aver scelto il migliore.
- Vangelo secondo Luca Scritto per un uomo che era già stato istruito su Gesù, e messo per iscritto con ordine perché potesse rendersi conto della solidità degli insegnamenti ricevuti. Prosegue direttamente negli Atti degli Apostoli, quindi è in realtà la prima metà di un libro più lungo.
- Vangelo secondo Giovanni Quello che dice apertamente perché è stato scritto: «perché crediate». Va dritto alla questione di chi sia Gesù.
Poi leggi ciò che accadde dopo
Quando ne avrai finito uno, leggi che cosa fecero dopo che egli li ebbe lasciati quelli che lo avevano conosciuto.
Poi la metà più antica
Non dalla prima pagina, e non tutta. Alcuni luoghi portano la storia, e sono quelli a cui i Vangeli continuano a rimandare.
- Genesi 1–11 Come comincia, e come va storta.
- Genesi 12–50 Una famiglia, e una promessa fatta a essa che sopravvive a tutti i suoi.
- Esodo 1–20 Un popolo tratto fuori dalla schiavitù, e una legge data per vivere.
- Salmi Non un racconto: centocinquanta preghiere e canti. Leggine uno per volta, in qualunque ordine. La Chiesa li prega ancora ogni giorno.
Riconoscerai delle cose, e questo è il punto e non una coincidenza. La Chiesa legge i libri antichi alla luce di Cristo e quelli recenti alla luce di ciò che è venuto prima — ciascuna metà spiega l’altra, ed è per questo che nessuna si legge da sola.†