Unde incipiendum
Cur?
Ecclesia est, quia aliquid accidisse credit: Deum inter nos hominem venisse, occisum esse atque resurrexisse — atque hoc bonum nuntium omnibus esse. Evangelium eum appellare dicit eos qui circa eum erant amicos; hoc proponitur: ut nominatim ameris, ut alicui fide digno confidias, neque alterum morte finiatur. Non est pactum, neque regula servata, neque distantia rite observata. Quidquid Ecclesia facit, ex eo proficiscitur quod id ad te pervenire vult. Se appellat «veluti sacramentum seu signum et instrumentum» unionis cum Deo et unitatis totius generis humani.†
Quid est «catholicum»?
Vox Graeca est, non nota mercatoria: katholikos, id est secundum totum. Significat nihil fidei clam omissum esse, neminemque relictum. Quicumque es et undecumque venis, significat invitationem te quoque complecti.†
Quid est Ecclesia?
Prope visa ordinaria est: paroecia, sacerdos sero adveniens, tectum reficiendum. Se etiam Corpus Christi appellat, neque sinit ut alterum retineas alterumque relinquas — societas visibilis et Corpus mysticum non sunt «ut duae res considerandae», inquit Concilium, sed «unam realitatem complexam efformant». Pars ordinaria non est involucrum. Ea est qua cetera ad quemquam perveniunt.†
Quot annorum est?
Abhinc annos fere bis mille. Ierusalem coepit a parva hominum societate dicentium se eum viventem vidisse; episcopi eius in serie ab illis deducta stant, Romano Episcopo Petri locum tenente. Ex eo tempore: viginti unum Concilia, duo magna schismata, sanctique omni saeculo.†
Quanta est?
Mille quadringenti miliones hominum, paene quinta pars omnium viventium: fere dimidia pars in Americis, quinta in Europa, quinta in Africa, ubi numerus celerrime crescit.
Unde incipiendum?
Optimum initium est Compendium Catechismi: eadem doctrina ac in Catechismo, interrogationibus et responsionibus conscripta. Circiter decima pars eius longitudinis est nec multa praesupponit.
Non unus liber est sed septuaginta tres, per mille amplius annos conscripti et eo ordine collecti quem Ecclesia statuit — non quo res gestae sunt, neque quo facillime leguntur. Plerique a prima pagina incipiunt et post paucas hebdomadas desinunt, in longo capite legis antiquae, quia nemo adhuc eis dixit quorsum haec pertineant.
Ab Evangelio incipe
Quattuor breves libri vitam Iesu narrant. Post medium Bibliorum positi sunt, non in fronte, ideoque plerique qui a prima pagina incipiunt ad eos numquam perveniunt. Inde potius incipe. Concilium Vaticanum Secundum petiit ut fideles instruantur «ad rectum usum divinorum Librorum, praesertim vero Novi Testamenti et imprimis Evangeliorum».†
Ratio est cur unumquodque primum aperiatur. Elige quam rationem tibi simillimam putes.
- Evangelium secundum Matthaeum Sermonem in monte in medio habet — Beatitudines, Orationem dominicam, pleraque quae homines afferunt nescientes unde veniant. Ecclesia eum primum ex quattuor posuit.
- Evangelium secundum Marcum Brevissimum. Totum uno post meridiem legere potes, et unum perfecisse initio plus valet quam optimum elegisse.
- Evangelium secundum Lucam Scriptum est homini qui de Iesu iam eruditus erat, ordine expositum ut certus esset eorum quae audierat. Recta in Actus Apostolorum procedit; prior igitur pars libri longioris est.
- Evangelium secundum Ioannem Illud quod aperte dicit cur scriptum sit: «ut credatis». Recta ad quaestionem accedit quis sit Iesus.
Deinde lege quid acciderit
Cum unum perfeceris, lege quid post discessum eius fecerint qui eum noverant.
Deinde pars antiquior
Non a prima pagina, neque tota. Pauca loca narrationem ferunt, eaque sunt ad quae Evangelia identidem respiciunt.
- Liber Genesis 1–11 Quomodo incipiat, et quomodo depravetur.
- Liber Genesis 12–50 Una familia, et promissum ei factum quod omnes eius superstat.
- Liber Exodus 1–20 Populus e servitute eductus, et lex ei ad vivendum data.
- Liber Psalmorum Non narratio: centum quinquaginta preces et cantica. Singulos lege, quolibet ordine. Ecclesia haec cotidie adhuc orat.
Agnosces quaedam, idque propositum est, non casus. Ecclesia libros antiquiores in lumine Christi legit et recentiores in lumine eorum quae praecesserunt — utraque pars alteram explicat, ideoque neutra sola legitur.†