A fornicação é “a união carnal fora do matrimónio entre um homem e uma mulher livres”. É “gravemente contrária à dignidade das pessoas e da sexualidade humana”, a qual é “naturalmente ordenada para o bem dos esposos, assim como para a geração e educação dos filhos”. O Catecismo ensina que “o acto sexual deve ter lugar exclusivamente no matrimónio”, e que “fora dele constitui sempre um pecado grave e exclui da comunhão sacramental”. A intenção de casar mais tarde não muda isso, pois “a união carnal só é legítima quando se tiver instaurado uma definitiva comunidade de vida entre o homem e a mulher”.
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