A divisão dos cristãos

«A única Igreja de Cristo [...] é aquela que o nosso Salvador, depois da ressurreição, entregou a Pedro, com o encargo de a apascentar, confiando também a ele e aos outros apóstolos a sua difusão e governo [...]. Esta Igreja, constituída e organizada neste mundo como uma sociedade, subsiste (subsistit in) na Igreja Católica, governada pelo sucessor de Pedro e pelos bispos em comunhão com ele» ²⁷³ II Concílio do Vaticano, Const. dogm. Lumen Gentium, 8: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 11-12..

O decreto do II Concílio do Vaticano sobre o Ecumenismo explicita: «Com efeito, só pela Igreja Católica de Cristo, que é "meio geral de salvação", é que se pode obter toda a plenitude dos meios de salvação. Na verdade, foi apenas ao colégio apostólico, de que Pedro é o chefe, que, segundo a nossa fé, o Senhor confiou todas as riquezas da nova Aliança, a fim de constituir na terra um só Corpo de Cristo, ao qual é necessário que sejam plenamente incorporados todos os que, de certo modo, pertencem já ao povo de Deus» ²⁷⁴ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 3: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 94..

De facto, «nesta Igreja de Deus una e única, já desde os primórdios surgiram algumas cisões, que o Apóstolo censura asperamente como condenáveis. Nos séculos posteriores, porém, surgiram dissensões mais amplas. Importantes comunidades separaram-se da plena comunhão da Igreja Católica, às vezes por culpa dos homens duma e doutra parte» ²⁷⁵ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 3: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 92-93.. As rupturas que ferem a unidade do Corpo de Cristo (a saber: a heresia, a apostasia e o cisma) ²⁷⁶ Cf. CICCIC — Codex Iuris Canonici (Código de Direito Canónico) cân 751. devem-se aos pecados dos homens:

«Ubi peccata, ibi est multitudo, ibi schismata, ibi haereses, ibi discussiones. Ubi autem virtus, ibi singularitas, ibi unio, ex quo omnium credentium erat cor unum et anima una — Onde há pecados, aí se encontra a multiplicidade, o cisma, a heresia, o conflito. Mas onde há virtude, aí se encontra a unicidade e aquela união que faz com que todos os crentes tenham um só coração e uma só alma» ²⁷⁷ Orígenes, In Ezechielem homilia 9, 1: SC 352, 296SC — Sources Chrétiennes (patristic critical-edition series) (PG 13, 732PG — Patrologia Graeca (Migne))..

Os que hoje nascem em comunidades provenientes de tais rupturas, «e que vivem a fé de Cristo, não podem ser acusados do pecado da divisão. A Igreja Católica abraça-os com respeito e caridade fraterna [...]. Justificados pela fé recebida no Baptismo, incorporados em Cristo, é a justo título que se honram com o nome de cristãos e os filhos da Igreja Católica reconhecem-nos legitimamente como irmãos no Senhor» ²⁷⁸ II Concílio do Vaticano,. Decr. Unitatis redintegratio, 3: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 93..

Além disso, existem fora das fronteiras visíveis da Igreja Católica, «muitos elementos de santificação e de verdade» ²⁷⁹ II Concílio do Vaticano, Const. dogm. Lumen Gentium, 8: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 12.: «a Palavra de Deus escrita, a vida da graça, a fé, a esperança e a caridade, outros dons interiores do Espírito Santo e outros elementos visíveis» ²⁸⁰ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 3: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 93: cf. Id. Const. dogm. Lumen Gentium, 15: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 19.. O Espírito de Cristo serve-Se destas Igrejas e comunidades eclesiais como meios de salvação, cuja força vem da plenitude da graça e da verdade que Cristo confiou à Igreja Católica. Todos estes bens provêm de Cristo e a Ele conduzem ²⁸¹ Cf. II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 3: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 93. e por si mesmos reclamam «a unidade católica» ²⁸² II Concílio do Vaticano, Const. dogm. Lumen Gentium, 8: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 12..

A unidade, «Cristo a concedeu à sua Igreja desde o princípio. Nós cremos que ela subsiste, sem possibilidade de ser perdida, na Igreja Católica, e esperamos que cresça de dia para dia até à consumação dos séculos» ²⁸³ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 4: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 95.. Cristo dá sempre à sua Igreja o dom da unidade. Mas a Igreja deve orar e trabalhar constantemente para manter, reforçar e aperfeiçoar a unidade que Cristo quer para ela. Foi por esta intenção que Jesus orou na hora da sua paixão e não cessa de orar ao Pai pela unidade dos seus discípulos: «...Que todos sejam um. Como Tu, ó Pai, és um em Mim e Eu em Ti, assim também eles sejam um em Nós, para que o mundo creia que Tu Me enviaste» (Jo 17, 21). O desejo de recuperar a unidade de todos os cristãos é um dom de Cristo e um apelo do Espírito Santo ²⁸⁴ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 1: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 90-91..

Para lhe corresponder de modo adequado, exige-se:

– uma renovação permanente da Igreja, numa maior fidelidade à sua vocação. Essa renovação é a força do movimento a favor da unidade ²⁸⁵ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio,, 6: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 96-97.; – a conversão do coração, «com o fim levar uma vida mais pura segundo o Evangelho» ²⁸⁶ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 7: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 97., pois o que causa as divisões é a infidelidade dos membros ao dom de Cristo; – a oração em comum, porque «a conversão do coração e a santidade de vida. unidas às orações, públicas e privadas, pela unidade dos cristãos, devem ser tidas como a alma de todo o movimento ecuménico, e com razão podem chamar-se ecumenismo espiritual» ²⁸⁷ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 8: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 98.; – o mútuo conhecimento fraterno ²⁸⁸ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 9: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 98.; – a formação ecuménica dos fiéis, e especialmente dos sacerdotes ²⁸⁹ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 10: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 99.; – o diálogo entre os teólogos, e os encontros entre os cristãos das diferentes Igrejas e comunidades ²⁹⁰ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 4: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 94; Ibid. 9: AASAAS — Acta Apostolicae Sedis, 57 (1965) 98: Ibid. 11: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 99.; – a colaboração entre cristãos nos diversos domínios do serviço dos homens »²⁹¹ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio,12: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 99-100..

A preocupação com realizar a união «diz respeito a toda a Igreja, fiéis e pastores» ²⁹² II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 5: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 96.. Mas também se deve «ter consciência de que este projecto sagrado da reconciliação de todos os cristãos na unidade duma só e única Igreja de Cristo, ultrapassa as forças e capacidades humanas». Por isso, pomos toda a nossa esperança «na oração de Cristo pela Igreja, no amor do Pai para connosco e no poder do Espírito Santo» ²⁹³ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 24: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 107..

«Com aqueles que, tendo sido baptizados, têm o belo nome de cristãos, embora não professem integralmente a fé ou não guardem a unidade de comunhão com o sucessor de Pedro, a Igreja sabe-se unida por múltiplas razões» ³²⁸ II Concílio do Vaticano, Const. dogm. Lumen Gentium, 15: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 19.. «Aqueles que crêem em Cristo e receberam validamente o Baptismo encontram-se numa certa comunhão, embora imperfeita, com a Igreja Católica» ³²⁹ II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 3: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 93.. Quanto às Igrejas Ortodoxas, esta comunhão é tão profunda «que bem pouco lhes falta para atingir a plenitude, que permita uma celebração comum da Eucaristia do Senhor» ³³⁰ Paulo VI, Allocutio in Aede Sixtina, decem exactis annis a sublatis mutuis excomunicationibus inter Romanam et Constantinopolitanam Ecclesias (14 de Dezembro de 1975): AAS 68AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 68 (1976) em vatican.va — PDF digitalizado (1976) 121: cf. II Concílio do Vaticano, Decr. Unitatis redintegratio, 13-18: AAS 57AAS — Acta Apostolicae SedisVolume 57 (1965) em vatican.va — PDF digitalizado (1965) 100-104..