Eclesiástico

Muitos e excelentes ensinamentos nos foram transmitidos pela lei, pelos profetas e por outros escritores que vieram depois deles, o que torna Israel digno de louvor por sua doutrina e sua sabedoria, visto que não sòmente os autores destes discursos tiveram de ser instruídos, mas também os próprios estrangeiros se podem tornar (por meio deles) muito hábeis tanto para falar como para escrever. Por isso Jesus, meu avô, depois de se ter aplicado com grande cuidado à leitura da lei, dos profetas e dos outros livros, que nossos pais nos legaram, quis também escrever alguma coisa de formação moral e de sabedoria, a fim de que aqueles que desejam aprender, instruindo-se por meio deste livro, se possam aplicar, cada vez mais, à reflexão e progridam numa vida conforme com a lei. Eu vos exorto, pois, a vir com benevolência e a empreender esta leitura com uma atenção particular e a perdoar-nos, se algumas vezes parecer que, ao reproduzir este retrato da sabedoria, fomos incapazes de dar sentido (claro) das expressões, porque as palavras hebraicas perdem muito da sua força, quando trasladadas para outra lingua. E não se dá isto só com este livro, pois a própria lei, os profetas e os outros livros são muito diferentes, quando se compara a versão com o original. Tendo eu chegado ao Egipto, no ano trigésimo oitavo do reinado de Ptolomeu Evergetes, e tendo-me lá conservado durante muito tempo, encontrei este livro que lá havia sido deixado, e cuja doutrina não era para desprezar. Por isso julguei útil e necessário empregar um certo cuidado e trabalho em traduzir este livro; e assim, com muitas vigílias, durante esse tempo, empreguei o meu estudo em concluir e publicar este livro para os que querem reflectir e aprender como se devem regular os costumes, se tomaram a resolução de viver segundo a lei do Senhor.^a Este prólogo é do tradutor que fez a versão grega deste livro. Não é considerado como canônico, isto é, como fazendo parte das Escritas inspiradas. Tem grande importância, não só porque nos indica a data da composição e da tradução da Eclesiástico, mas também porque nos mostra que. no século II antes de Cristo, os livros sagrados do Antigo Testamento se dividiam em três classes; A lei, os profetas e outros escritores.