Các thiên thần hộ thủ

Thiên thần bảo hộ, hay thiên thần bổn mạng, thiên thần bản mệnh, thiên thần hộ thủ, thiên sứ hộ mệnh, là những thiên thần được giao nhiệm vụ bảo vệ và hướng dẫn một người, nhóm người, cộng đồng dân cư, dân tộc hoặc quốc gia nhất định. Niềm tin vào vị thần hộ mệnh đã hiện diện ở xã hội loài người trong suốt thời cổ đại. Ý tưởng về các thiên thần bảo vệ con người giữ vai trò chính trong Do Thái giáo cổ đại. Trong Kitô giáo, hệ thống phẩm trật thiên thần đã được phát triển rộng rãi vào thế kỷ thứ V, đồng thời thần học về các thiên thần và linh hồn bảo hộ đã trải qua nhiều thay đổi kể từ thế kỷ thứ V nhưng niềm tin vào các thiên thần hộ mệnh phục vụ để bảo vệ bất kỳ người nào mà Thiên Chúa giao phó cho họ luôn hiện hữu. Theo Thánh Jerome, khái niệm về thiên thần hộ mệnh nằm trong "tâm trí của Giáo hội", ông nói rằng "phẩm giá của linh hồn lớn lao biết bao, vì mỗi người từ khi sinh ra đã có một thiên thần được giao nhiệm vụ bảo vệ mình". Trong văn học Do Thái, các giáo sĩ Do Thái đã bày tỏ quan niệm rằng thực sự có những thiên thần hộ mệnh được Chúa chỉ định để trông chừng mọi người. Mỗi con người đều có một thiên thần hộ mệnh. Theo rabbi Leo Trepp thì vào Do Thái giáo hậu kỳ đã có một niềm tin lưu truyền rằng "con người có một đại diện từ thiên đàng, là một thiên thần hộ mệnh". Trước đây thuật ngữ Malakh (thiên thần) chỉ đơn giản có nghĩa là sứ giả của Chúa.